УВАЖАЕМЫЕ ЖИТЕЛИ КЕЙНОСА И ФРИПОРТА!
ПРОЛОГ
Ветер одиноко завывает в скалах…Берег пустынного моря усеян мрачными камнями, помнящими блестящее прошлое…Лишь бездушное море омывает их, лишая возможности поспорить с ветром…
***********************
Сумрачно в Замке Теней….Тут нет яркого солнечного света и полной тьмы…Факелы отбрасывают неровный свет на лицо человека, скромно приютившегося в нише во внутреннем дворике Замка…Человек в темном плаще и черном капюшоне нервно теребит поседевшую бороду, что выдает его волнение.. Правая рука в черной кожаной перчатке держит тисовый посох, который венчает невзрачный сизый кристалл….
Тени…Кругом пляшущие тени…Человек не выносит яркого света, ибо он вреден для его бледной кожи, но и боится тьму, хотя и имеет к ней сродство…Ибо он- Король Теней, Хозяин Замка Теней…Король волнуется, ибо сегодня состоится очередной Сеанс…
Как всегда в таких случаях, Король повелел явиться Кругу Тринадцати в Замок и он ожидает их, волнуясь….Время укрепило их, ибо они молоды… А Король теряет с каждым годом по частичке былого могущества, которое вводило в священный трепет его бывших врагов, великих воинов и волшебников, теперь порабощенных им и названными Кругом Тринадцати…Каждый член Круга не имеет имени, ибо имена отняты и заключены в сизый кристалл на посохе у Короля…Он знает их имена.. Они его- нет…
Ветер одиноко завывает в скалах…Берег пустынного моря усеян мрачными камнями, помнящими блестящее прошлое…Лишь бездушное море омывает их, лишая возможности поспорить с ветром…
Они, как всегда, явились одновременно и бесшумно….
-Мы явились, Хозяин.. –голос коренастой фигуры с топором в руке никак не гармонировал с тишиной..
----О…Господа- тонко улыбнулся Король - прошу вас, уберите оружие….В моем Замке вы в безопасности..
Топор бесшумно исчез в бездонных складках рясы вошедшего…Остальные чинно входили один за другим... Лишь последняя фигура в оранжевой мантии немного дрожала, выдавая волнение.. Король нахмурился, ибо не мог прочесть мысли этого человека… Мысли остальных, а точнее их отсутствие, Король спокойно чувствовал.. Его подчиненные умели отключаться и не думать в присутствие хозяина..
“Пора заряжаться Энергией- подумал Король- этот последний больно сильным стал…Что же.. Он будет первый” Лицо Короля исказила довольная улыбка…
Раз в 100 лет Король призывал Круг Тринадцати для подпитки кристалла от души одного из них…Подпитка продлевала ему жизнь и могущество, но на время- поэтому Король был вынужден подвергать этой мучительной процедуре периодически Круг Тринадцати, что вызывало их тайное недовольство…
Ветер одиноко завывает в скалах…Берег пустынного моря усеян мрачными камнями, помнящими блестящее прошлое…Лишь бездушное море омывает их, лишая возможности поспорить с ветром…
- Ты первый- надменно обратился Король к фигуре в оранжевом.. Тот был известен тем, что занимался некромантией и магией смерти.. До сих пор люди содрогаются при упоминании о нем, зная его излюбленную привычку- впускать заклинанием в трубчатые кости жертвы расплавленный свинец и наслаждаться мучениями жертвы. И кожаная маска на его лице скрывала тонкую изящную улыбку пепельных губ ..Говорят, в последние сотню лет он достиг небывалых высот в своем искусстве, хотя надменный Король отказывался в это верить..
Фигура в плаще неуверенно подошла к Королю, опустилась на правое колено и коснулась пепельными губами кристалла…
Король закрыл глаза в предвкушении прилива Энергии и.. Ничего!! Более того, силы стремительно стали покидать его и яркая багровая вспышка затуманила взор немощного старика! И не видел Король, как выхватил другой доблестный герой, первый пришедший, из складок рясы топор, искрящийся багровыми искрами, и обрушил его на голову своего деспота…
Но власть Короля еще не до конца ослабла.. Истекая кровью, захлебываясь , Король успел наложить последнее заклинание… Маленький сиреневый вихрь завертелся у ног Короля…Тринадцать, получившие долгожданную свободу, оцепенели от ужаса, ибо знали, что это такое.. Вихрь стремительно разрастался, заполняя собой внутренний дворик Замка, поглощая Круг Тринадцати одного за другим, превращая их в Тени и разбрасывая их по свету…..От Замка теней остались только мрачные камни на берегу безмолвного моря…
Ветер одиноко завывает в скалах…Берег пустынного моря усеян мрачными камнями, помнящими блестящее прошлое…Лишь бездушное море омывает их, лишая возможности поспорить с ветром…
В безмерном диком мире Тени долго блуждали среди людей, по крупице пытаясь возвратить былое могущество и вновь объединиться…Они лишились старых имен и обрели новые… Те немногие, кто нашел друг друга в диком мире простых смертных, создали Гильдию Теней, обосновавшейся во Фрипорте…В эту гильдию принимали всех без исключения, в надежде найти недостающих членов Круга Тринадцати.. Ибо как было предсказано Королем, они лишь тогда обретут былое величие, лишь объединившись…
Со временем Гильдия выросла и ее стал возглавлять Совет Тринадцати.. Но и простым смертным не был воспрещен доступ в Совет, ибо Тени помнили о деспотизме Короля и в Гильдии процветало равноправие и взаимное уважение ..И лишь в полнолуние Тени могли обрести долгожданный покой и умиротворение, когда их не преследовал в хрустальных снах дух Короля, грозя скорым возвращением…
Ветер одиноко завывает в скалах…Берег пустынного моря усеян мрачными камнями, помнящими блестящее прошлое…Лишь бездушное море омывает их, лишая возможности поспорить с ветром.. И лишь Тени копят силу для встречи снова с Королем…И шепчет ветер будущее, и скалы помнят прошлое…
Глава I
Пробуждение.
В тот вечер разразилась небывалая гроза…Жители небольшого городка на изумрудном травянистом холме с недоумением смотрели на ясное минуту назад небо, стремительно приобретающее оранжевый оттенок.. Оранжевый?- спросите вы… Да… Именно оранжевый…Жители, не привыкшие к чудесам, с удивлением взирали на небо, в котором зарождался бесшумный вихрь… Неожиданно чудо прекратилось, вновь вернулось яркое солнце, бездонная синева неба…Лишь тягостное молчание царило вокруг...
-Он идет- промолвил седой Оракул, отворачиваясь от дымящих внутренностей крысы, по которым он гадал…
*****
Он проснулся в глубине хрустальной пещеры от холода…Мышцы затекли, нещадно ныли суставы- видимо, он долго лежал на каменном полу без сознания…Укутавшись в тонкую, не дающую тепла, оранжевую мантию, он попытался сесть и вспомнить, кто он такой и как тут оказался.. Но тщетно… Память сыграла с ним злую шутку, отняв воспоминания…
Тут он почувствовал, что рука его сжимает какой-то осколок сизого невзрачного камня.. Машинально сунув в карман камень, он встал.. Кружилась голова, и кровь стучала в висках, но вскоре стало легче.. И вдруг он почувствовал, что у камня есть предназначение…Достав из кармана осколок камня, он присмотрелся…Где-то в глубине камня вспыхнула оранжевая искра, потом еще одна… Вскоре камень замерцал мягким оранжевым сиянием и в нем четко обозначилась карта подземелья…
----Вот оно что!- воскликнул он, и с его пепельных губ вдруг сорвался детский хохот..- ты нечто большее, чем просто камень!
Каждое слово было произнесено разными голосами, что обычно вгоняло людей в священный ужас.. Но сейчас никого рядом не было..
Улыбнувшись, он направился к выходу из пещеры.. И вдруг, из бокового хода, на него набросилась громадная крыса. Едва успев отскочить, он инстинктивно направил ладони в ее сторону, и с них сорвалась маленькая голубая искра, раскроившая череп крысе…
Знакомое ощущение.. Он улыбнулся, вспомнив, что в былые времена он одним движением губ испепелял целые поселения врагов.. Прошлое смутно стало вырисовываться в памяти.. Шутя убив еще пять крыс, он уверенно вышел из пещеры, оказавшись перед городком на изумрудном травянистом холме.. Камень в кармане дернулся в направлении городка, и человек направился к нему…Пройдя три тесные улицы, он оказался на центральной площади… Никто не обращал внимание на него, кроме одного старика, склонившегося над горой теплых внутренностей недавно убитой крысы.. На минуту он показался очень знакомым и человек , не мешкая, ринулся к старику.
---Оракул!- воскликнул человек , вспомнив своего наставника.. На секунду возникло ощущение, как будто он и не покидал своего учителя.
----Тень- произнес старик, хитро прищурившись..
Человек в оранжевой мантии вздрогнул, как будто Оракул произнес его Истинное имя, скрытое в веках…
---Тень?- удивился человек, ничего не понимая…
---Тень- продолжил старик,- Имя твое мне известно, но произнести его я не в силах, ибо дал тебе клятву, когда ты был моим учеником..
---Мастер!- воскликнул человек в оранжевом- как мне вернуть мое Имя, ибо в нем моя сила! И что есть Тень?
Старик улыбнулся, обнажив корни пожелтевших от времени зубов…
---Я укажу тебе дверь, а войти в нее должен ты сам..
Он наклонился и прошептал на ухо Тени непонятные простому смертному слова.. Человек вздрогнул, поняв древнеэльфийское наречие- язык магов.. Когда-то он даже думал на этом языке…
---С этого момента ты нарекаешься Тенью, не имеющей Имени- и поэтому никто не будет властен над тобой- улыбнулся Оракул..- но силу свою вернешь полностью только со временем и при одном условии! Если отправишься навстречу прошлому.. Найди всех членов Круга Тринадцати, воссоединитесь и найдите Короля…Камень вам подскажет и откроет тебе твое имя после воссоединения. Создайте Гильдию Теней и прославьтесь светлыми делами в темном мире- и трубадуры будут воспевать ваши подвиги….А теперь я исчезаю..
Яркая вспышка ослепила человека и Оракул исчез…
* Тень- улыбнулся человек сам себе,- нас ждут великие деяния!*…
Не оборачиваясь, он покинул маленький городок на изумрудном травяном холме, оправляясь в дальний путь- туда, куда ему указывал камень и влекло сердце- навстречу новой Тени..
В тот вечер разразилась небывалая гроза…
